Criterios
de Diagnóstico de Estreñimiento
Si
con las anteriores medidas pasados algunos días no se obtienen buenos
resultados, es decir, no ha habido deposición alguna, puede ser recomendable
el uso de un laxante suave.
El
laxante ideal no podrá ser irritante, ni tóxico, y deberá actuar solamente
en el colon descendente y sigmoideo, produciendo heces normales después
de su administración.
Los
laxantes siempre deben administrarse de forma prudente para evitar el
principal problema de su uso frecuente: la irritación de la mucosa intestinal.
Deben tomarse de forma temporal, nunca de forma regular o durante un largo
período de tiempo. Pocas veces se debe usar un laxante durante más de
una semana, a no ser por indicación médica.
Existen
muchos tipos de laxantes y múltiples formas de administración.
Tipos
de Laxantes
En
función de su mecanismo de acción, existen:
1.
Laxantes Formadores (incrementadores) del Bolo Intestinal
Aumentan
el peso de las heces y su contenido en agua, facilitando la evacuación,
y es la conocida fibra dietética, esto es debido a que son sustancias
que se hinchan por la absorción de agua, por lo que el aumento del volumen
y reblandecimiento del bolo fecal favorecen el peristaltismo intestinal,
estimulando la evacuación fecal
Entres
éstos, se incluyen:
§ Semillas de Plantago ovata.
§ Salvado de trigo.
§ Agar.
§ Oximetilcelulosa.
§ Metilcelulosa.
Su
acción no es inmediata, y el resultado es apreciable varios días
después de su administración.
Suelen
emplearse en casos de hemorroides, en dietas pobres en fibra, tras el
parto, en pacientes con colon irritable, o en ancianos.
Se
administran por vía oral, antes de las comidas y con gran ingestión
de agua.
Están
contraindicados en casos de obstrucción intestinal, apendicitis
y atonía intestinal. Nunca deben emplearse en niños menores
de 6 años.
Su
empleo continuado puede originar dependencia, ya que pueden reducir la
actividad intestinal normal.
2.
Laxantes Emolientes
Destaca
el Docusato sódico. Éste disminuye la tensión superficial del tracto gastrointestinal,
facilitando la mezcla del agua con las grasas del bolo fecal. De este
modo, las heces se ablandan y se eliminan con más facilidad.
Se
administran oralmente y su acción se manifiesta a las 24-48 horas.
Los
emolientes son fármacos usados para prevenir el estreñimiento, por lo
que su empleo es preventivo. Se utilizan en enfermos que no deben esforzarse
durante el acto de la defecación. Sería el caso de pacientes con hernia
abdominal, hemorroides y posparto, así como en pacientes de edad anciana
o debilitados.
3.
Laxantes Lubricantes
Se
incluyen el aceite de parafina y el aceite de oliva. Ejercen su acción
a través del recubrimiento de las heces de una capa espesa de grasa. Así
se impide la absorción de agua en el intestino y se favorece a que las
heces permanezcan blandas.
Se
usan en personas que deben evitar los esfuerzos excesivos, como pacientes
con hernias, aneurismas, hipertensión, infarto de miocardio, cirugía abdominal
y anorrectal. Debido a su repetido uso pueden originar como efecto indeseable
la absorción del aceite, pudiendo llegar a los vasos linfáticos mesentéricos
y comportarse como un cuerpo extraño, o bien su aspiración, generalmente
en pacientes encarnados.