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El
Lupus puede comenzar con uno o varios síntomas, o combinación
de diferentes síntomas. Durante el curso de la enfermedad, cada
manifestación puede ser transitoria o prolongada, aparecer o desaparecer
en forma independiente de otros síntomas.
Las
manifestaciones comunes incluyen:
-
La
erupción en forma de mariposa (enrojecimiento en ambas mejillas
y en el puente de la nariz).
-
Debilidad
y falta de energía, falta de apetito y pérdida de peso
e infecciones frecuentes, malestar general y una fiebre baja, crónica
y recurrente de causa desconocida. La anemia puede ocurrir y a veces
explica la "fatiga" parcialmente, pero otros factores desconocidos
toman parte en la producción de este síntoma (¿alteración
del sistema inmunológico?).
-
Las
manifestaciones articulares son frecuentes y características
del Lupus, a veces simplemente hay dolor en las coyunturas; en otros
pacientes hay hinchazón y enrojecimiento de las articulaciones
o Artritis. Esta Artritis rara vez es deformante y es aún más
raro que el Lupus pueda tullir al paciente.
-
Cuando
afecta las vías digestivas ocasiona náuseas, vómito
y dolor abdominal. Las membranas que cubren el corazón (pericardio),
los pulmones (pleura) y los órganos abdominales (peritoneo)
pueden inflamarse causando Pericarditis, Pleuritis o Pleuresía
y Peritonitis respectivamente (el término general que se le
da a esta clase de inflamación de las membranas es Serositis).
Cabe mencionar que no sólo las membranas o revestimientos de
los órganos pueden inflamarse sino que el Lupus puede lesionar
directamente a los órganos mismos, esto ocurre cuando la enfermedad
afecta los vasos sanguíneos en varias partes del cuerpo. La
inflamación en los vasos sanguíneos que alimentan los
huesos puede causar degeneración de éstos, llamada Necrosis
Osea Ascéptica, por ejemplo la cabeza del fémur (en
la cadera) o el húmero (en el brazo) produciendo dolor muy
intenso.
-
El
frío o estímulos emocionales pueden ocasionar espasmos
en los capilares, arteriolas y vénulas de los dedos de las
manos y los pies. La piel de la punta de los dedos se emblanquece
seguida de amoratamiento y dolor debido a la falta de circulación.
A veces también se presentan úlceras en las puntas de
los dedos. Estos fenómenos que se denominan Raynaud son parte
de esta enfermedad, pero también ocurren en otras enfermedades,
o por sí mismo sin indicios de ningún otro padecimiento.
-
Otro
problema en el Lupus es la pérdida del cabello, que lleva a
la calvicie parcial o difusa. Sin embargo, durante períodos
de remisión de la enfermedad, el cabello vuelve a crecer normalmente.
-
Debido
a la capacidad reducida de coagulación de la sangre, pueden
presentarse magulladuras o contusiones en la piel. Esto ocurre cuando
hay disminución de las plaquetas, aquellas partículas
especializadas de la sangre que impiden la hemorragia. Además
algunos pacientes producen anticuerpos que impiden la actividad de
ciertos componentes esenciales en la coagulación normal de
la sangre. Paradójicamente, estos mismos anticuerpos pueden
tener un papel en el aumento de la coagulación, lo que presenta
otro problema mayor en algunos pacientes con Lupus.
Es
importante entender que con el tratamiento adecuado, la severidad de éstas
y otras complicaciones del Lupus pueden ser reducidas notablemente y aún
prevenidas en muchos pacientes.
-
La
insuficiencia renal es uno de los problemas más serios en
el Lupus. Por lo tanto, se aconsejan los exámenes médicos
con regularidad, ya que sobre todo en las etapas iniciales de la
afección, los síntomas de este problema no son necesariamente
obvios, aunque frecuentemente los riñones se encuentren afectados.
-
El
compromiso del Sistema Nervioso Central o Periférico es otra
complicación potencialmente seria, que afecta los sentidos,
el movimiento y aún el mismo cerebro. En este último
caso el Lupus puede simular Epilepsia, causar Psicosis, o producir
varias formas de parálisis.
Nuevamente,
se debe hacer énfasis en que con el tratamiento apropiado, tanto
las complicaciones renales como las del sistema nervioso son controlables.
Los
síntomas del Sistema Nervioso Central pueden aparecer en múltiples
formas, inclusive como anormalidades puramente psicológicas. Se
pueden presentar convulsiones localizadas o generalizadas, parálisis
total o parcial, cuyos síntomas más importantes son:
1.
Debilidad y entumecimiento de los brazos y de las piernas de uno o de
ambos lados del cuerpo.
2. Anormalidad
de los nervios sensoriales causando adormecimiento o picazón.
3. Anormalidades
en los nervios motores produciendo debilidad y disminución en la
capacidad del movimiento.
Los
síntomas psiquiátricos pueden simular otras enfermedades,
tales como la enfermedad maníaco-depresiva, la esquizofrenia, la
locura o el sindrome orgánico cerebral y los síntomas incluyen:
- Alucinaciones
visuales, auditivas.
- Depresión
severa con pérdida de la autoestima (complejo de no valer nada).
- La pérdida
de la memoria o la orientación.
Además,
el humor puede cambiar en forma abrupta. Obviamente los amigos y familiares
del paciente encuentran estos síntomas muy difíciles de
enfrentar, ya que su manifestación puede ser súbita y engañosa.
A veces es difícil determinar si las dificultades psicológicas
se deben al Lupus o a la psicosis inducida por la cortisona, o al ajuste
normal del paciente con una enfermedad crónica. Si estos síntomas
son manifestaciónes del Lupus, ellos responden muy bien a la terapia
apropiada. Sin embargo es muy importante que el paciente tenga el apoyo
emocional y moral cuando estas manifestaciones ocurran, porque aunque
sus familiares y amigos sufren, es mucho más difícil para
el individuo que padece dicha enfermedad. Uno de los síntomas más
curiosos del Lupus es la extremada sensibilidad al sol que los pacientes
desarrollan. Las quemaduras ocasionadas por el sol pueden agravar el Lupus
Sistémico en algunos casos. Basta citar el ejempío de un
paciente que tenía Lupus relativamente moderado y había
respondido al tratamiento. Por siete años había permanecido
totalmente sano hasta que decidió que no necesitaba tomar precauciones
y dispuso exponerse al sol por varios días. Esa decisión
le trajo severas consecuencias, aparte de las quemaduras. Cuatro semanas
más tarde desarrolló fiebre y Artritis y al cabo de dos
meses, complicaciones renales severas. Aunque finalmente respondió
a la terapia intensiva, es muy posible que no hubiera necesitado recibir
dosis masivas de medicamentos para controlar su enfermedad, si no se hubiera
expuesto al sol.
Es
importante notar que tal grado de fotosensibilidad (término médico
para esta clase de sensibilidad a la luz o al sol), sólo ocurre
en menos del 40% de los pacientes con Lupus. Sin embargo, debido a que
no se puede establecer con anticipación el grado de fotosensibilidad,
todos los pacientes con Lupus deben tomar precauciones para protegerse
de la luz solar. Todavía no se ha establecido la forma en que la
luz solar precipita esta enfermedad o contribuye a su recrudecimiento,
pero, se están dirigiendo varias investigaciones en este campo.
Debemos
mencionar que algunas personas son sensibles a la luz emanada por tubos
fluorescentes.
-
Del 12 al 15% de las mujeres con Lupus desarrollan Hipermenorrea
(sangrar excesivamente durante el período menstrual). Esto
puede ocurrir debido al problema de coagulación de la sangre.
Por otra parte, también se puede presentar Amenorrea (la
falta del período menstrual) como un efecto directo del Lupus
o efecto colateral de la terapia por cortisona.
-
Una
de las manifestaciones más perturbantes del Lupus es la aparición
de serología falsamente positiva para la Sífilis,
lo que puede dar lugar a un mal entendimiento y dolor en ciertas
familias. Definitivamente no existe relación alguna entre
el Lupus y las enfermedades venéreas. Los exámenes
de laboratorio que se utilizan comúnmente para detectar la
Sífilis incluyen el buscar anticuerpos contra una substancia
en la pared celular del "treponema pálido" la bacteria
que causa la Sífilis. Este tipo de anticuerpo generalmente
no existe en personas que no hayan sido expuestas a la Sífilis.
Sin embargo, en el Lupus, anticuerpos contra toda clase de substancias
son producidas en grandes cantidades y casi el 30% de pacientes
con Lupus desarrollan anticuerpos contra aquellas subtancias (similares
a la pared celular del treponema), dando lugar a la falsa serología.
Exámenes de laboratorio más definitivos pueden distinguir
entre la serología falsa positiva del Lupus y una exposición
real a la Sífilis. Estos exámenes deberían
hacerse en cualquier individuo que tenga serología positiva
para la Sífilis.
Es
necesario subrayar de nuevo que las manifestaciones clínicas del
Lupus aparecen y desaparecen en forma espontánea y, rápidamente
fluctúan en severidad. En algunos casos, en personas que se han
quejado por años de los síntomas del Lupus, sus médicos
atribuyen estos síntomas a la "neurosis" o al estado
psicológico del paciente. No necesariamente todos los pacientes
presentan los mismos síntomas. Los más comunes en la etapa
inicial son: dolor articular (o en las coyunturas) especialmente por las
mañanas (50%); las erupciones cutáneas (15-20%), y la fatiga
crónica, con o sin fiebre.
Fuente:
Asociación Valenciana de Afectados de Lupus y Asociación Lupus Argentina
Fecha
última Inserción/Actualización: 17/04/2013
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