Fiebre,
dolor muscular, tos seca, ojos llorosos, dolor de cabeza, letargia, temblores,....
Descrita
por primera vez por Hipócrates en el año 412 a. de c., la
gripe lleva siglos presentes en el mundo.
Debido
a que cada año El Virus circulante
varía y se producen mutaciones
en su estructura, esta enfermedad ha provocado grandes epidemias y pandemias
de mayor o menor virulencia, que aún hoy en día, sin ser
una enfermedad propiamente mortal, continúa causando bajas sobre
todo en aquellos individuos catalogados como de alto riesgo, y que son:
- Personas que
sufren asma.
- Personas que
sufren insuficiencia renal
- Personas que
sufren diabetes
- Pacientes
con enfermedad cardíaca
- Individuos
inmunodeprimidos por VIH
- Individuos
en tratamiento con corticoides
- Ancianos de
más de 65 años
- Niños
muy pequeños
Según
datos aportados por el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto
de Salud Carlos III, en España cada año padecen gripe de
tres a tres millones y medio de personas, lo que equivale aproximadamente
a unas 7.800-8.000 personas de cada 100.000, por lo menos una vez al año.
Virus
Influenza A, B y C
La
gripe es una infección aguda del tracto respiratorio producida
por los llamados virus influenza A y B, más comunes, y por el Virus
Influenza C, menos común y de menor riesgo, que a menudo puede
confundirse con los síntomas del resfriado.
El
Virus Influenza A
Suele
producir una enfermedad severa y provoca más muertes que el tipo
B.
Es causante de epidemias (propagación de la infección por
un país) y pandemias ( propagación de la infección
por distintos países).
El
Virus Influenza B
Suele
producir epidemias (no pandemias) y la infección a la que da lugar
es más leve que la del tipo A.
Tanto
las epidemias como las pandemias de gripe se producen por
cambios en las proteínas antigénicas que se encuentran en
la superficie de la partícula viral.
Pequeñas mutaciones en estas proteínas, conocidos como giros
antigénicos suceden en los tipos A y B.
Con el paso del tiempo la gente que es inmune a un antígeno específico
porque han sido expuestos previamente, son parcialmente inmunes debido
a las mutaciones en el virus, aumentando el número de infecciones
y apareciendo las pandemias.
Los
virus que produjeron las tres mayores pandemias de este siglo se originaron
bien de pájaros o de cerdos (pandemias de 1918, 1957 y 1968).
La mayoría de la gente no tenía ninguna inmunidad hacia
estos subtipos, y por ello la aparición de estos virus tuvo tan
graves consecuencias.