La
articulación del hombro tiene como función más importante el llevar la
mano a la posición en la que tiene que trabajar, por lo que es la articulación
más móvil del cuerpo humano y a la vez la más propensa a presentar problemas.
El hombro doloroso es una de las causas más frecuentes en la consulta
médica diaria, afecta a más del 25% de la población en algún momento de
su vida y predomina en personas de edad avanzada y en las que realizan
esfuerzos físicos habituales.
Características
Generales
A
pesar de su frecuencia y de su importancia, el origen del dolor y las
causas que lo producen están lejos de ser conocidas. Esta enfermedad puede
producir grandes molestias, no sólo por el dolor, sino también por la
disminución del movimiento del brazo que origina.
El
hombro doloroso no siempre está producido por enfermedades de la articulación
o de los músculos y tendones que la rodean. En ocasiones, en enfermedades
localizadas en lugares alejados, como la columna cervical, el corazón,
la vesícula billar o el pulmón, puede aparecer dolor en el hombro. Aunque
es parecido al dolor que se origina alrededor de la articulación, no es
exactamente igual, por lo que el médico podrá averiguar sin mucha dificultad
si el dolor viene del hombro o de zonas alejadas de él.
El
hombro doloroso aparece generalmente en forma aislada. Cuando existe además
dolor o inflamación en otras articulaciones, lo más probable es que se
trate de una enfermedad reumática diferente. El pronóstico, con tratamiento
médico y rehabilitador adecuados, es bueno, aunque no son raras las recaídas,
sobre todo si no se evitan las causas que lo producen.
Origen
del Dolor
La
articulación del hombro es la articulación más móvil e inestable del organismo,
por lo que existe un gran número de músculos, tendones y ligamentos para
conseguir que pueda moverse en todas direcciones y a la vez mantenerse
en su sitio. Durante el movimiento todos ellos rozan entre sí, por lo
que existen pequeñas almohadillas rellenas de un material gelatinoso que
facilitan el deslizamiento y disminuyen el rozamiento; se llaman bolsas
serosas.
Más
del 90% de los casos de hombro doloroso se deben a problemas localizados
alrededor de la articulación: en los ligamentos, los músculos, los tendones
o las bolsas serosas, y/o en un 10% de los casos el dolor se produce dentro
de la articulación. las causas del hombro doloroso son poco conocidas.
El origen parece ser la combinación de varios factores; por una parte
un desgaste excesivo de algunos músculos y tendones producido por el roce
continuo y, por otra, una alteración de la materia de la que están hechos.
Esto origina una mayor facilidad para degenerar con la edad, mayor predisposición
a desgarros y roturas y una reparación defectuosa de las lesiones que
se producen. No es raro que aparezcan calcificaciones en los tendones
o en las bolsas serosas cuando están previamente dañadas, lo que a su
vez puede ser el origen de dolor.